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Louis JOU naquit en Espagne le 29 mai 1881 à Barcelone. Il devint peintre en lettres à l’âge de 16 ans. C’est l’époque de son exaltation et de ses rêves de réussite artistique à Paris. En 1906, Louis Jou part pour la France et rejoint son ami organiste Joseph Civil. Il côtoie Apollinaire et Francis Carco. A cette époque les emplois sont rares et mal rétribués, il survit grâce aux dessins qu’il vend. En 1908, il rencontre François Bernouard, poète, imprimeur et éditeur avec qui il crée la Belle Edition où s'affirme son talent de typographe, de graveur et de compositeur de beaux textes. Il fréquente Derain, Picasso et obtient des commandes dans la revue de luxe de Cocteau " Schéhérazade ". En 1921, sa rencontre avec l’écrivain André Suarès donne naissance à l’amitié de toute une vie. Il réalise son rêve et rapporte d’Espagne ses propres caractères typographiques. En 1939 il quitte Paris et se réfugie aux Baux où il restaure la maison acquise en 1921, le splendide hôtel renaissance Jean de Brion. Il compose, seul, dans son atelier, face à sa demeure, ses plus belles œuvres nommées Les Livres de Louis Jou: Les 24 Sonnets de Louise Labbé, Adolphe de Benjamin Constant, La Danse macabre, les Bucoliques baussenques, le Cantique des Cantiques. |
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Sa dernière œuvre, crée à l’âge de 85 ans, alors qu’il est seul et malade est un défi : 192 pages imprimées sur ses presses à bras. Epuisé, il s’éteint le 2 janvier 1968 et repose au cimetière des Baux. Louis Jou, artiste passionné, laisse une œuvre majeure dans la grande tradition des calligraphes, des typographes et des imprimeurs. La pérennité de son œuvre et sa diffusion sont assurées par la Fondation Louis Jou, créée sous l’impulsion de ses amis, soutenus par André Malraux. Ce patrimoine culturel important est conservé dans son atelier et dans sa maison devenue musée de l’hôtel de Brion où voisinent ses œuvres avec des gravures de Goya, de Dürer et de Rembrandt. Le Musée et l'Atelier |
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